تروى القصة احداث حياة طفلين هانسل (الصبي) و غريتل (الفتاة) يتيمي الأم، والدهما حطّاب فقير طيب، وزوجته اباهما شريرة تريد التخلص منهما بحجة انهم فقراء وغير قادرين على رعاية طفلين.
تذهب بهما زوجة والدهما إلى غابة بعيدة وتتركهما هناك ضائعين، حتى يجد الطفلان منزلاً على شكل طعام وحلويات، فيندفعان اليه، يجدان فيه عجوزاً طاعنة في السن، تطعمهما ما لذ وطاب من الطعام حتى ينامان.
في اليوم التالي يكتشف الطفلان أن هذه العجوز الطيبة ما هي الا ساحرة شريرة تستدرج الاطفال إلى منزلها، فتحتجزهم وتطعمهم جيداً حتى يصبحوا ممتئلي الحجم، حتى يصبحوا جاهزين لأن تأكلهم.
تحتجز العجوز الصبي هانسل حتى يصبح طفلاً سميناً، في حين تجبر اخته غريتل على تحضير الطعام الذي تُطعمه لفريستها هانسل، الا انهما يتفقان على الايقاع بها وينجحان في استدراجها إلى الفرن الذي كانت تحضره لشيّ هانسل ويتخلصان منها.
يتمكن كلاً من هانسل وغريتل من أخذ الكثير من مجوهرات العجوز ويعودوا بها إلى منزل والدهم، وقد أصبحوا أغنياء.